Ryan Zimmermanと年俸100万ドルの1年契約を結びました。やはり1年契約を結んでいた2020年シーズンは家族のコロナ感染へのリスクを考えて出場を回避し、このまま引退の可能性もありましたが、ひとまず現役続行が決まりました。
Face of Franchiseも36歳となり、さすがに現役生活も最終盤。ファーストのレギュラーとしてはJosh Bellを獲得しているため、控えの立場になります。とはいえ、左打ちで左投手を苦にしているBellに対して、Zimmermanの対左投手の打率は2018-2019年でも.350を軽く超える数字。守備力も（スローイングはともかく）Bellより上でしょうから終盤での代打、守備固めも含め十分戦力となってくれることでしょう。
何よりワールドシリーズの覇者として、ホームの観客の歓呼に応えるZimmermanの姿を見ることができる見通しとなったことは嬉しい限り。無事にシーズンが開幕し、Zimmermanが健康にプレーしてくれることを願うばかりです。
日系ハワイ人の星、オフにナショナルズからFAとなっていたKurt Suzukiが、エンゼルスと1年150万ドルの契約を結びました。
過去2年はYan Gomesと出場機会を分け合う形でナショナルズの捕手を務めました。攻守共に衰えが見えていましたが、それでも投手陣、特にMax ScherzerとAnibal Sanchezからは絶大な信頼を得ていました。エンゼルスでは完全な控え捕手になりそうですが、若手にいい手本となってくれることでしょう。
なお、金額だけならもっと大きなオファーもありながら、自宅に近いエンゼルスを選んだそうです。37歳、しかも捕手というポジションですからそろそろ現役生活も最終盤。いい選択なのではないでしょうか。そういえば、2019年のチームメイトだったAnthony Rendonとチームメイトになりますね。
2020年も残すところあと1日となりました。本業多忙のため更新が滞っていましたが、2020年が終わる前に書いておかなければならない記事がありました。
12月22日、Howie Kendrickが現役引退を表明。
37歳。2002年ドラフトでエンゼルスに入団してから19年、メジャー昇格からでも15年の現役生活。オールスター選出は2011年の1回だけで、リーグMVP投票での得票も2014年にほんの少し得票しただけということで、決して華々しいキャリアではありませんでしたが、1747本の安打を打って通算打率.294。文句なしに一流のメジャーリーガーでした。
そのキャリアの最後に、ナショナルズの2019年のワールドシリーズチャンピオン獲得に大きく貢献してくれたことは言うまでもありません。
おさらいしておきます。
● ドジャーズとのNLDS最終第5戦。延長10回の満塁弾。2012, 14, 16, 17とことごとくNLDSをクリアできなかったナショナルズが初めてポストシーズンのシリーズ勝ち上がることができたのは、紛れもなくあの満塁弾のおかげでした。
● 4戦スウィープでカージナルスを降したNLCS。333/.412/.600、チームトップの4打点を記録し、シリーズMVPを受賞。
● アストロズとのワールドシリーズ最終第7戦。0−2のビハインドで迎えた7回表。1点を返してなお1死1塁の場面で放った逆転2ラン。ライトポールに当たった時の金属音は今も耳に鮮明に残っています。
感動をありがとう。お疲れさまでした。